好论文要体现出contribution

所谓一篇论文的contribution（贡献）, 是指因为你这篇文章的存在，而对现有理论、或指导实践做出的启发、促进、改善。它可能被叫做”研究意义“、”研究价值“、”研究特点“等。但无论叫什么名字，论文贡献就是你的这篇文章价值的集中体现，是你清晰的告诉读者为什么你的论文重要，为什么它是一篇有价值的好论文。

那么好论文是怎样体现文章”贡献“的？

好论文不仅能非常有效、清晰地表述出自己研究的贡献，而且会做到多次重复、前后一致、全文贯通。

我们来看一个例子，Guo and Acar (2005) 的经典文章 Understanding Collaboration Among Nonprofit Organizations: Combining Resource Dependency, Institutional, and Network Perspectives. （感兴趣的同学建议找来全文来阅读，此文书写非常规范、流畅，会给你构思行文结构带来很多启示）。以下我摘录了作者在全文的各个环节凸显自己文章贡献的语句，附带简要讲解，大家感受一下：

仔细阅读你会发现这篇论文（以及其他诸多好论文）对“研究贡献”的书写有这么几个特点：

反复性：作者在文章不同部分会多次阐述文章的贡献；

一致性：作者在不同部分提到的贡献是一致的、前后对应、全文贯通的；

支持性：作者讨论自己文章贡献是建立在紧密结合现有文献的基础之上的，不是作者自己说这个文章重要，而是早有学者指出需要这样的文章。

怎样确定自己论文的“贡献”？

作为学术新手，我们常常会把研究的“论文贡献”这个东西想得非常严重，以为一定要在论文中做出什么前无古人后无来者的惊世大发现才算是有贡献。

其实知识的阶梯从来都是一尺一寸地搭起来的，你的一点贡献加我的一点贡献加他的一点贡献，才能促成某个“惊世大发现”（如果存在的话）。但在这推动知识进步的过程中 ，大多数人都是以一砖一瓦的方式在做微小的贡献，正应了“不积跬步无以至千里“那句话。而这一砖一瓦的小贡献，就是99%的学者做出贡献的主要方式。

所以你会发现好的研究往往看上去并不是野心勃勃的，相反，它们非常关注小而具体问题、小而具体的贡献，但一旦瞄准一个点，就会深挖下去，把这个点做透、做好。

具体来说，你可以试着思考自己的论文是否在以下方面对现有理论、方法、实践做出了贡献：

你发现了某个重要的research question 很少有人关注，你结合以前的研究和理论推进了对该问题的解释；

你发现了现有某个理论的一个没有说清楚的地方，你通过结合其他理论或学科的知识，把它说清楚了；

你发现某些理论缺少实证数据的检验，你去收集数据，做了empirical testing （实证验证）;

你发现某个理论只是在某个小样本里做了检验，你扩大了样本，增加了样本多样性，改良了抽样方法；

你发现某个研究问题相关的实证研究总是得出inconsistent results (不一致结果)，你系统分析了这些文章，找到了得出不统一结果的原因，并在自己的研究设计中做了改良；

你发现以前的研究把两个不同的construct （概念）混为一谈，你通过数据验证和理论支持证明它们是不同的两个东西；

你发现以前某个问题的研究都是使用同一种分析方法（比如线性回归），而这种分析方法存在一定的限制，而你使用了不同的分析方法来弥补这种限制（比如定性比较分析法）；

你的研究通过数据验证了某种实践、工具、政策、方法的实际效果，并弥补了此前文献对这方面理解的不足；

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